«Я пришел к выводу: есть все основания полагать, что обещанные президентом реформы заслуживают доверия. Он уже многое сделал для того, чтобы продемонстрировать свою добрую волю. Поэтому, конечно, у страны есть серьезный потенциал для перемен. Но для этого правительство должно придерживаться нынешнего курса», – сказал Шахид.

Позитивным, по его словам, является то, что государство не вмешивается в религиозные вопросы, а правовая система не основана на каких-то религиозных идеях. «Плохо то, что в Узбекистане почти отсутствует индивидуальная религиозная свобода. Я говорю «почти», потому что мне сказали, что любой человек может обратиться или перейти в любую религию. Однако для того, чтобы исповедовать какую-то религию, необходимо пройти процедуру регистрации», – отмечает спецдокладчик ООН.

При этом он подчеркивает, что правительство Узбекистана было открыто к сотрудничеству и оказывало во время визита всестороннюю поддержку и ему удалось встретиться со всеми, как в самом правительстве, так и за пределами властных кругов.

Он обратил внимание, что во многом из-за советского строя «интеллектуальные ресурсы в сфере религии практически полностью иссякли» и существует необходимость восстановления религиозной грамотности.

«Из-за ее отсутствия получилось, что, когда страна в 1990-годах вновь открылась для внешних воздействий, туда с легкостью проникли, в том числе и такие идеи, которые не всегда предполагают мирную религиозную практику. И этот горький опыт первых лет независимости во многом повлиял на то, что в стране происходит сейчас», – считает Шахид.

По его словам, власти осознали, что «охранительный» подход к религиозной свободе контрпродуктивен, и приняли в связи с этим ряд мер. Это говорит о том, что они готовы решать проблему иными путями, отмечает эксперт.