Очередная пресс-конференция в посольстве США в Ташкенте была посвящена жизни американских мусульман. Перед журналистами выступила гражданка Соединенных Штатов Шерил Лаваль, которая в 14-летнем возрасте приняла ислам и последние полтора года живет и работает в Узбекистане.

Шерил Лаваль подробно рассказала о своем пути к исламу. По ее словам, она родилась в католической семье в Мичигане. У нее — три брата и сестра, и родители воспитывали их в соответствии со строгими правилами своей веры. Они всей семьей по воскресеньям ходили в церковь.

«Когда я училась в школе, в мои руки стали попадать книги об исламе. У нас был сосед-мусульманин, и он давал мне книги, а также иногда в беседе со мной рассказывал об основах ислама», — сообщила Лаваль. Постепенно она стала понимать, что нашла то, что искала. Юной Шериль потребовалось время, чтобы обработать полученную информацию.

В 1998 году, как она сама говорит, она вернулась к исламу. Да, она не сказала: «перешла в ислам» или «приняла ислам», а — «вернулась к исламу». По ее мнению, «все люди рождаются мусульманами, но в силу разных обстоятельств — влияние родителей, окружения, общества — до определенного времени сами этого не осознают. Необходимо время, нужны соответствующие знания, возрастная мудрость, чтобы понять, что ты родился мусульманином».

Лаваль с удовольствием вспоминает, что родители с пониманием отнеслись к ее выбору. Но бывали случаи, призналась она, когда в некоторых американских семьях такая ситуация рассматривалась как трагедия.

Спустя некоторое время она вышла замуж за мусульманина, выходца из Нигерии. У них растет дочь. Всей семьей они ходят в мечеть. Как отметила американская мусульманка, мечети многолюдны особенно в месяц Рамадан. За месяц до его наступления имам мечети объясняет членам общины сущность великого поста. В период поста в мечетях организуются вечерние угощения — ифтар.

Отвечая на вопрос журналиста о том, что изменилось в ее мировоззрении и жизни после перехода в другую веру, Лаваль сказала: «Ислам полностью изменил меня. Моя жизнь пошла по другому руслу. Она стала более интересной и многогранной».

На вопрос, как к ней относятся на работе, как реагируют на ее одежду на улице, в магазине, она ответила, что в США недопустима дискриминация во время приема на работу по признакам пола, расы или веры. «Я никакой дискриминации на себе не ощущала. К мусульманам в нашей стране относятся так же, как и к представителям других религий. Но бывают исключения: кто-то на бытовом уровне кого-то может обидеть или оскорбить. Америка еще не полностью совершенная страна».

По разным данным количество мусульман в США колеблется от 2 до 7 миллионов человек. Число мечетей — 1500.